L'HISTOIRE DES

FERMES PERLIÈRES

À l'aide de jeunes naissains provenant d'huîtres mâles sélectionnées à maturité, nous élevons avec attention ces huîtres perlières dans des cuves dédiées pendant environ deux mois. Une fois arrivées à leur taille optimale (environ deux à cinq millimètres), elles sont transférées sur des radeaux flottants en haute mer pour poursuivre leur évolution. Grâce à une technologie interne, fruit de plusieurs années de recherche, les huîtres Akoya de la Maison TASAKI produisent des perles au lustre inégalé.

Au fur et à mesure de leur croissance, les naissains « inséminés artificiellement » sont régulièrement déplacés dans des corbeilles dotées d'un tressage plus important, un environnement idéal pour qu'ils puissent poursuivre leur croissance en mer. Une fois qu'elles atteignent une taille idéale, les huîtres sont plongées dans un sommeil profond pour les préparer au mieux à la prochaine étape : « l'introduction du nucléus ». Appelée « suppression des activités », cette étape cruciale elle détermine la qualité des perles produites. Ces perles sont cultivées à travers toute une série de phases sur une période d'environ deux ans.

Les perles se forment lorsque la couche de nacre vient envelopper le nucléus (le matériau de base de la perliculture). Le nucléus est un matériau naturel provenant directement de l'huître. Appelé « introduction du nucléus », ce processus requiert un savoir-faire unique. Il consiste à introduire un nucléus et des cellules provenant d'une huître Akoya dans une huître mère. Cette étape cruciale dans la culture de perles de haute qualité requiert des compétences extrêmement précises.

Les huîtres mères implantées sont délicatement placées dans des corbeilles suspendues à des radeaux en bois dans des eaux calmes afin de se reposer et récupérer pour une durée de deux semaines à un mois. Après cette étape de « récupération », les huîtres mères sont « délocalisées » : elles sont transférées dans une eau présentant des températures idéales et des courants marins adaptés afin de créer un environnement propice à la croissance à la fois des huîtres mères et des perles.

Les huîtres élevées dans des eaux riches en nutriments sont souvent exposées à des risques pour leur croissance, notamment à des algues et d'autres organismes. Nous devons donc fréquemment retirer ces organismes et relocaliser les huîtres en fonction de la température de l'eau, et des conditions météorologiques, pour éviter de les confronter à toute situation stressante. Pour offrir un environnement des plus sains aux huîtres mètres, des soins et modifications adaptés sont régulièrement apportés.

Après une longue période de perliculture, les perles sont délicatement extraites des huîtres mères lors du processus de « récolte ». Cette étape a lieu en hiver, lorsqu'une fine couche se forme en surface sur les perles. Chaque perle est soigneusement extraite à la main. Les perles pour lesquelles une période d'un an s'écoule entre l'introduction du nucléus et la « récolte » sont appelées « perles de l'année », tandis que celles pour lesquelles cette période dure deux ans sont nommées « koshimono ». Au total, la durée de l'ensemble du processus à compter de la naissance des jeunes naissains, varie entre trois et quatre ans. Une fois la récolte terminée, nous évaluons la qualité des perles selon une classification spécifique.